Een diploïde cel () draagt van elke soort twee homologe chromosomen, één van elke ouder, gelijk in geninhoud maar niet noodzakelijk in allelen. De meiose is het paar delingen dat één diploïde cel omzet in vier haploïde cellen (), elk met één chromosoom van elke soort. Ze wordt voorafgegaan door één replicatie, zodat elk chromosoom als twee zusterchromatiden begint; de eerste deling scheidt homologen (reductiedeling), de tweede scheidt zusterchromatiden (equatiedeling), zoals de mitose doet. Bij dieren maakt de meiose gameten; bij planten en schimmels maakt ze sporen (Hoofdstuk 5); bij elk organisme met geslachtelijke voortplanting is ze de stap die het chromosoomaantal halveert, zodat de bevruchting het weer kan verdubbelen.