Een referentie-ellipsoïde is een ellipsoïde van omwenteling, met equatoriale halve as a en afplatting f, zo gekozen dat het zelf een niveauoppervlak is van een modelpotentiaal: de potentiaal van een roterend lichaam met massa M, hoeksnelheid ω en de dynamische vormfactor J2 van de Aarde. Vier constanten bepalen haar; het Geodetic Reference System 1980 neemt
a=6378137m,GM=3.986005×1014m3s−2,J2=1.08263×10−3,ω=7.292115×10−5rads−1,
en leidt daaruit de afplatting f=0.00335281068 (1/f=298.257222) en de kleine halve as b=6356752.3141m af.
Coach