De activiteit van een monster is het aantal vervallen per seconde, gemeten in becquerel: verval per seconde. Minder overgebleven kernen betekent minder vervallen, dus halveert ook de activiteit bij elke halveringstijd.
Voorbeelden
Voorbeeld 19.19 (Ordegrootten)
Alles is een beetje radioactief. Een banaan: ongeveer (kalium-40). Een menselijk lichaam: ongeveer — de aanhef van dit hoofdstuk, zo’n vijfhonderd bananen waard. Een kubieke meter graniet: rond (uranium en zijn keten, vandaar het radon in kelders). Eén injectie technetium: ongeveer , binnen enkele dagen verdwenen.