Stralen die evenwijdig aan de hoofdas op een convergerende lens vallen, snijden de as alle in één punt erachter: het beeldbrandpunt ; omgekeerd verlaten stralen die uit het voorwerpsbrandpunt vertrekken (ervoor, met ) de lens evenwijdig aan de as. De brandpuntsafstand is positief voor een convergerende lens; door een divergerende lens verlaten evenwijdige stralen de lens alsof ze uit een punt vóór de lens komen: .
Voorbeelden
Voorbeeld 10.4 (Een recept lezen)
Een lens met heeft D: convergerend. Een voorschrift van D betekent : divergerend, met brandpuntsafstand .