De seconde is de eenheid van tijd die over de hele wereld wordt gebruikt, geschreven . Eén seconde duurt ongeveer zo lang als één rustige hartslag, of als de gelijkmatige tik van een grote klok. “Eenentwintig, tweeëntwintig” in een rustig tempo zeggen telt ongeveer één seconde per getal.
Voorbeelden
Voorbeeld 8.8 (Probeer het: hoeveel seconden?)
Tel gelijkmatig de seconden terwijl: je rustig je adem inhoudt; de kraan een glas vult; een vriend naar het hek rent en terug. Het glas doet er misschien seconden over, het rennen . Nu kunnen het tandenpoetsen en het liedje van daarnet getallen krijgen — en getallen kunnen, net als bij lengtes, reizen en nagekeken worden.
Voorbeeld 8.9 (Uren op de klok)
Seconden zijn voor korte dingen. Lange stukken tel je in uren: een schoolochtend duurt uren, een nacht slaap ook. De kleine wijzer van de klok wijst het uur aan: recht op de is het drie uur; tussen en met de grote wijzer recht omlaag is het half vier. Een hele dag en nacht samen tellen uur — terwijl de Aarde, weet je nog, één hele omwenteling maakt.