CoachA clivagem termina numa blástula: uma esfera oca (rã, ouriço-do-mar) ou um disco (peixe, ave) de alguns milhares de células em torno de uma cavidade, a blastocela. Suas células ainda têm aparência não especializada, mas não são equivalentes: um mapa de destinos, obtido corando manchas da superfície com corantes e acompanhando-as, mostra que a calota animal dará a pele e o sistema nervoso (ectoderma), a faixa equatorial os músculos, o esqueleto, o rim e o sangue (mesoderma), e a massa vegetativa o intestino e seus órgãos (endoderma). Esses três folhetos embrionários são os mesmos em todos os vertebrados, e a etapa seguinte é colocá-los em seus lugares: o mesoderma e o endoderma estão por fora e precisam ir para dentro.
Exemplos
Exemplo 10.10 (O calendário de uma rã)
A : fecundação; primeira clivagem a , depois a cada meia hora; blástula de células a ; transição da blástula média a ; gastrulação de a ; as pregas neurais se fecham a ; o coração bate a ; eclosão e alimentação a , como um girino de . Um peixe-zebra faz o mesmo em um dia, uma galinha em três, um camundongo em nove; um embrião humano gastrula na terceira semana e fecha o tubo neural na quarta — antes que a maioria das mulheres saiba que está grávida, e é por isso que o folato, necessário ao fechamento do tubo neural, é prescrito antes da concepção.