A matéria viva é organizada em níveis de organização encaixados, cada um construído a partir das unidades do nível abaixo e cada um com propriedades que o nível inferior não tem: moléculas (), células (), tecidos, órgãos (), sistemas de órgãos, o organismo ( a ), e acima dele a população, a comunidade, o ecossistema e a biosfera. Uma célula respira; uma molécula não. Uma população evolui; um organismo não.
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