CoachA cromatina é o complexo do DNA com proteínas sob a forma do qual o genoma existe num núcleo eucarionte. Sua unidade de repetição é o nucleossomo: de DNA enrolados em voltas levógiras em torno de um octâmero de histonas — duas cópias de cada uma das proteínas pequenas e muito básicas H2A, H2B, H3 e H4 — seguidos de um ligante de até o nucleossomo seguinte. Uma quinta histona, a H1, liga-se ao ligante onde ele entra e sai do cerne e ajuda as contas a se empacotarem umas contra as outras. Cada histona do cerne tem uma cauda amino-terminal não estruturada, de umas resíduos, que se projeta para fora da partícula. A cromatina que se cora fracamente, é frouxamente empacotada e é transcrita é a eucromatina; a cromatina densamente empacotada, de replicação tardia e em larga medida silenciosa, nos centrômeros, nos telômeros e nas sequências repetidas, é a heterocromatina.
উদাহরণ
Exemplo 1.3 (Dois metros em dez micrômetros)
Um núcleo diploide humano contém pares de bases. A por par de bases isso dá de dupla-hélice, num núcleo de cerca de de diâmetro. Tudo isso é acondicionado em nucleossomos, cada um carregando cerca de de histonas contra de DNA ( a por par): o núcleo contém, em massa, aproximadamente tanta histona quanto DNA. O próprio DNA, tratado como um cilindro de de diâmetro, tem um volume de apenas cerca de , uns de um núcleo esférico de raio ; o problema do empacotamento é de emaranhamento e de acesso, não de espaço.