Uma propriedade de um material é algo que podemos descobrir sobre ele olhando, tocando ou testando: ele é duro ou macio? Dá para ver através dele? Um ímã o puxa? Ele flutua na água ou afunda?
Exemplos
Exemplo 1.9 (Duro e macio)
Uma pedrinha é dura: apertá-la com o polegar não deixa marca. Um cachecol de lã é macio: ele se dobra e se amassa na mão. A madeira, o metal, o vidro e a pedra são duros; o tecido e o papel são macios e se dobram com facilidade.
Exemplo 1.10 (Ver através)
Vemos o jardim através de uma janela: o vidro deixa a luz passar, e dizemos que ele é transparente. Não dá para ver através de uma porta de madeira, de uma parede de tijolos ou de uma panela de metal. Alguns plásticos são transparentes, como uma garrafa de água; outros não são, como uma pecinha vermelha de montar.
Exemplo 1.11 (Atraído por um ímã)
Um ímã puxa para perto dele um clipe de aço, um prego de aço ou uma chave de ferro. Ele não puxa a madeira, o vidro, o plástico, o papel, o tecido nem a pedra. E, que surpresa, ele não puxa todos os metais: uma latinha de alumínio e um fio de cobre ficam onde estão. Um ímã atrai os objetos de ferro e de aço, que é feito principalmente de ferro.