CoachO primeiro movimento de uma onda P em um sismômetro é a direção, para cima ou para baixo, do primeiro movimento do solo no registro vertical. O mecanismo focal de um terremoto é a orientação do plano da falha e a direção do deslizamento sobre ele, como encontrados a partir de suas ondas sísmicas. Os dois planos perpendiculares através do foco que separam os empurrões dos puxões são seus planos nodais; um é o plano da falha, e o outro, perpendicular ao deslizamento, é o plano auxiliar. O eixo P e o eixo T são as direções a de ambos os planos nodais, no meio dos quadrantes de puxão e de empurrão:
