Seja a distribuição dos tamanhos de grão de um sedimento, em unidades phi, dada pelo peso em cada classe. Seu tamanho médio de grão é a média dessa distribuição, e sua seleção é a dispersão da distribuição, medida por seu desvio-padrão em unidades phi: um sedimento é bem selecionado quando seus grãos são quase todos de um mesmo tamanho, e mal selecionado quando cobrem muitas classes. Ambos são calculados ou a partir das porcentagens nas classes, pelo método dos momentos, ou a partir da curva acumulada, pelas medidas gráficas de Folk:
onde é o tamanho, em unidades phi, tal que por cento da amostra seja mais grossa que ele.