Soit les tailles de grains d’un sédiment, en unités phi, de distribution donnée par le poids dans chaque classe. Sa taille moyenne des grains est la moyenne de cette distribution, et son classement est la dispersion de la distribution, mesurée par son écart-type en unités phi : un sédiment est bien classé quand ses grains sont presque tous d’une taille, et mal classé quand ils couvrent de nombreuses classes. Les deux se calculent soit à partir des pourcentages dans les classes, par la méthode des moments, soit à partir de la courbe cumulative, par les mesures graphiques de Folk :
où est la taille en unités phi que pour cent de l’échantillon dépasse en grossièreté.