CoachA atmosfera é a camada profunda de ar enrolada em torno da Terra inteira. O peso dela aperta o ar lá embaixo — onde moramos — e ar apertado empurra com força toda superfície em que encosta. Esse empurrão se chama pressão atmosférica.
Exemplos
Exemplo 36.5 (O canudinho)
Você acha que puxa o suco pelo canudinho. Na verdade, não dá para puxar um líquido de jeito nenhum — tente puxar água com os dedos! O que você faz de verdade é sugar o ar de dentro do canudinho. Sem o ar lá dentro, a atmosfera, que empurra a superfície do suco no copo, empurra o suco para cima pelo canudinho vazio até a sua boca. Cada gole é a atmosfera fazendo o levantamento; você só abre a estrada.
Exemplo 36.6 (Ventosas e garrafas amassadas)
A ventosa de borracha do gancho do banheiro é apertada contra os azulejos, espremendo o ar para fora de baixo dela: agora a atmosfera empurra a ventosa contra a parede sem nada empurrando de volta por trás — ela fica presa pelo próprio céu. E rosqueie a tampa numa garrafa plástica vazia no alto de uma montanha e depois desça para o vale: a garrafa amassa como se fosse espremida por uma mão fantasma. Há mais ar empurrando por fora do que o ar rarefeito da montanha lacrado por dentro — a atmosfera ganha, e a garrafa dobra.
Exemplo 36.7 (Mais rarefeito com a altura)
Suba, e você deixa uma parte do oceano abaixo de você: menos ar por cima quer dizer um empurrão mais fraco. Os seus ouvidos estalam num teleférico rápido, conforme a pressão externa muda; os montanhistas ficam ofegantes num ar que ficou rarefeito. E aqui o mistério do chá da montanha, do ano passado, se rende: com a atmosfera apertando menos a água, a fervura vem mais fácil — a água nos grandes picos ferve bem abaixo de , fria demais para um chá decente.