A diminuição da amplitude de uma onda à medida que ela se propaga é a sua atenuação. Duas causas se somam: a energia de uma frente de onda circular se reparte por uma crista cada vez mais longa, e o meio absorve um pouco durante a passagem. As frentes retas escapam da primeira causa — e é por isso que a ondulação de uma tempestade distante consegue atravessar um oceano.
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