O que é Constante de tempo?

Exemplo 30.9 (Os números de um flash)

Um flash fotográfico carrega $C = 800\,\text{µ}\mathrm{F}$ através de $R = 1.0\,\mathrm{k}\Omega$: $\tau = 10^3 \times 8.0\times10^{-4} = 0.80\,\mathrm{s}$, de modo que a luz de “pronto” — ligada para acender a $95\%$ — espera $3\tau \approx 2.4\,\mathrm{s}$: o zunido da espera. Disparado através dos meros $0.50\,\Omega$ do tubo de flash, o mesmo capacitor se esvazia com $\tau' = 0.40\,\mathrm{ms}$: duas mil vezes mais rápido para sair do que para entrar.