Um prefixo colado a uma unidade multiplica-a por uma potência de dez fixa:
| femto | f | centi | c | ||
| pico | p | quilo | k | ||
| nano | n | mega | M | ||
| micro | giga | G | |||
| mili | m | tera | T |
Assim, e .
Exemplos
Exemplo 1.4 (Ler os prefixos)
A luz verde tem comprimento de onda de cerca de ; um fio de cabelo humano tem cerca de de espessura; a Lua orbita a . Uma gota de chuva tem massa de cerca de — repare que a unidade de base do SI para a massa é a única das sete que já vem com prefixo.