Un préfixe collé à une unité la multiplie par une puissance de dix fixe :
| femto | f | centi | c | ||
| pico | p | kilo | k | ||
| nano | n | méga | M | ||
| micro | giga | G | |||
| milli | m | téra | T |
Ainsi et .
Exemples
Exemple 1.4 (Lire les préfixes)
La lumière verte a une longueur d’onde d’environ ; un cheveu humain mesure environ d’épaisseur ; la Lune orbite à . Une goutte de pluie a une masse d’environ — remarquez que l’unité SI de base de la masse, seule parmi les sept, porte déjà un préfixe.