المدربأن تصنّف الكائنات الحية هو أن تفرزها بصفات الجسم المشتركة في مجموعات، وأن تفرز تلك المجموعات في مجموعات أكبر — أي مجموعات متداخلة، كالصناديق في الصناديق. والترتيب كله نظام تصنيف.
أمثلة
مثال 21.2 (عناوين القطة)
قطة واحدة، وعناوين متداخلة عدة: فالقطة ثديي (فرو، وحليب للصغار)؛ وكل ثديي فقاري (هيكل داخلي فيه عمود فقري)؛ وكل فقاري حيوان. القطة داخل الثدييات، والثدييات داخل الفقاريات، والفقاريات داخل الحيوانات: كل صندوق يقع داخل صندوق أكبر منه.
مثال 21.9 (وصول نوع جديد)
ما زال علماء الطبيعة يكتشفون حيوانات لم تُرَ من قبل. فحين يُعثر على حيوان جديد شبيه بالخفاش له فرو وحليب، يُوضع في الثدييات مباشرة — ويتوقع علماء الأحياء في الحال عمودًا فقريًّا، وقلبًا ذا أربع حجرات، ودمًا حارًّا، قبل أن يُتحقق من شيء من ذلك. فنظام التصنيف يعطي تنبؤات.