PelatihMengklasifikasikan makhluk hidup berarti mengelompokkannya menurut ciri tubuh yang sama ke dalam kelompok, lalu mengelompokkan kelompok itu ke dalam kelompok yang lebih besar — kelompok yang bersarang di dalam kelompok, seperti kotak di dalam kotak. Seluruh susunan itu disebut sebuah klasifikasi.
Contoh
Contoh 21.2 (Alamat-alamat sang kucing)
Satu kucing, beberapa alamat yang bersarang: kucingnya adalah seekor mamalia (berbulu, memberi susu kepada anaknya); setiap mamalia adalah seekor vertebrata (rangka dengan tulang belakang di dalamnya); setiap vertebrata adalah seekor hewan. Kucing di dalam mamalia, mamalia di dalam vertebrata, vertebrata di dalam hewan: tiap kotak duduk di dalam kotak yang lebih besar.
Contoh 21.9 (Sebuah spesies baru datang)
Naturalis masih menemukan hewan yang belum pernah terlihat sebelumnya. Ketika seekor hewan mirip kelelawar yang baru ditemukan dengan bulu dan susu, ia langsung masuk ke mamalia — dan seketika ahli biologi mengharapkan tulang belakang, jantung berbilik empat dan darah yang hangat, sebelum satu pun diperiksa. Klasifikasinya membayarkan ramalan.