CoachClassificar os seres vivos é separá-los por características do corpo em comum, formando grupos, e separar esses grupos em grupos maiores — grupos encaixados dentro de grupos, como caixas dentro de caixas. Todo esse arranjo é uma classificação.
Exemplos
Exemplo 21.2 (Os endereços do gato)
Um gato, vários endereços encaixados: o gato é um mamífero (pelo, leite para os filhotes); todo mamífero é um vertebrado (um esqueleto com coluna vertebral por dentro); todo vertebrado é um animal. Gato dentro dos mamíferos, mamíferos dentro dos vertebrados, vertebrados dentro dos animais: cada caixa fica dentro de uma maior.
Exemplo 21.9 (Uma espécie nova aparece)
Os naturalistas ainda descobrem animais nunca vistos antes. Quando um animal parecido com um morcego é encontrado com pelo e leite, ele vai direto para os mamíferos — e na hora os biólogos esperam uma coluna vertebral, um coração de quatro cavidades e sangue quente, antes de conferir qualquer uma dessas coisas. A classificação paga em previsões.