المدربموئل النوع هو حيث يعيش؛ ومكانته هي كيف يعيش: أي مجموع الشروط التي يحتملها والموارد التي يستعملها — الحرارة والرطوبة والضوء والغذاء وزمن النشاط ومواضع التعشيش — وكل واحد منها بُعد يشغل النوع مدى عليه. والمكانة الأساسية هي المدى الذي يستطيع أن يشغله وحده؛ والمكانة المحققة هي الجزء الذي يشغله فعلًا بحضور المنافسين والمفترسات (الفصل 27). ونوعان لهما المكانة نفسها لا يستطيعان التعايش في مكان واحد طويلًا؛ ومكانات الأنواع المتعايشة مختلفة، والمجتمع مجموعة من المكانات مركّبة معًا.
أمثلة
مثال 26.3 (خمس هوازج في تنوبة واحدة)
خمسة أنواع من الهازجة الصغيرة الآكلة للحشرات تعشش في غابات التنوب نفسها وتأكل الحشرات نفسها؛ وبمراقبة دقيقة يتبين أن كل نوع يعتلف في جزء مختلف من الشجرة — القمة، والإبر الجديدة الخارجية، والأغصان الوسطى، والجذع والأغصان السفلى، والأرض تحتها — وعلى ارتفاعات وأوقات مختلفة. فموئلها واحد؛ ومكاناتها خمس، وتحمل الغابة خمسة أنواع حيث يوحي الغذاء وحده بواحد.
مثال 26.10 (لماذا القمة نحيلة)
كيلومتر مربع من السافانا يصنع نحو من العشب في السنة؛ وتحوّله الراعيات إلى من الظباء والجاموس؛ وتحوّله الأسود إلى من الأسد — أي حيوان أو حيوانين. ولإطعام نمر، يجب أن تكون الغابة كبيرة بحيث يكون عُشر عُشر عُشر ضوء شمسها أيّلًا كاملًا كل أسبوع: أي مئة كيلومتر مربع للنمر الواحد، ولهذا تندر آكلات اللحوم الكبيرة، وتجول بعيدًا، وتزول أول ما يزول حين ينكمش موئلها.