دليل مساحة الأوراق لغطاء نباتي هو مجموع مساحة الأوراق من وجه واحد لواحدة مساحة الأرض. ففي مرج في يونيو يكون ، وفي غابة نفضية ، وفي غابة مطيرة مدارية حتى : أي عدة طبقات من الورق مكدسة فوق كل متر مربع من التربة.
أمثلة
مثال 3.10 (سطحا البلوطة)
بلوطة يظلل تاجها عند تحمل من الورق. أما جذورها الدقيقة، عند بضعة كيلومترات في المتر المكعب عبر من التربة، فتقدم عدة مئات من الأمتار المربعة، وأشعارها الجذرية ألفًا أخرى: فالسطح الماص تحت الأرض عدة أمثال السطح الضوئي فوقها، على المتر المربع نفسه من الأرض.