ما معنى الخلايا القاتلة الطبيعية والإنترفيرون؟

تختبئ الفيروسات داخل الخلايا، حيث لا تبلغها المتمّمة ولا البالعات. والخلايا القاتلة الطبيعية تجوب بحثًا عن خلايا كفّت عن عرض MHC من الصنف I — أي “الذات المفقودة” في خلية أطفأ ساكنُها الفيروسي أو الورمي عرض المستضد هربًا من اللمفاويات التائية (الفصل 16) — وعن بروتينات إجهاد تضعها الخلايا المصابة والمحوَّلة على سطحها؛ وتُجمع المستقبلات المثبِّطة الخاصة بجزيء MHC I والمستقبلات المفعِّلة لروابط الإجهاد، فتُقتل الخلية التي ترجح الكفة في دقائق بالبرفورين والغرانزيمات المحقونة فيها، التي تطلق استماتتها. وإنترفيرونات النمط I ($\alpha$ و$\beta$) تصنعها أي خلية كشف فيها RIG-I أو cGAS حمضًا نوويًا فيروسيًا؛ وإذ تُفرز ترتبط بمستقبلات على الخلايا المجاورة وتستحث، عبر سبيل JAK–STAT، مئات المورّثات التي تضع تلك الخلايا في حالة ضد فيروسية: كيناز يوقف الترجمة حين يلقى RNA مزدوج الطاق، ونوكلياز يهدم RNA، وبروتينات تسد دخول الفيروس وتجميعه، ومزيد من MHC I لتُري اللمفاويات التائية ما في الداخل. وقد تموت الخلية التي صنعت الإنترفيرون؛ وأما جيرانها فقد أُنذروا. وقد اكتشف إيزاكس ولندنمان (1957) الإنترفيرون بوصفه العامل الموجود في وسط خلايا مخموجة بفيروس والذي يجعل خلايا طازجة مقاوِمة، وهو سبب مقاومة خلية أصابها فيروس لفيروس ثانٍ.