المدرببيضة الفقاري مستقطبة قبل الإلقاح: أما القطب الحيواني فيحمل النواة ومعظم السيتوبلازم، والقطب النباتي يحمل المح، وهو مخزون البروتين والشحم الذي سيعيش عليه الجنين حتى يتغذى. ومقدار المح يضبط نمط كل ما يتلو: فبيضة قنفذ البحر أو الثدييات لا مح لها تقريبًا وتتفلج تامًا إلى خلايا متساوية؛ وبيضة الضفدع فيها مقدار معتدل وتتفلج تامًا لكن غير متساوٍ (خلايا صغيرة في الأعلى، وخلايا محية كبيرة في الأسفل)؛ وبيضة السمك أو الطير كلها مح تقريبًا ولا تتفلج إلا في قرص من السيتوبلازم فوقه. وفي الضفدع، يثبّت موضع دخول النطفة المحور الثاني: فتدور القشرة ثلاثين درجة بعيدًا عنه، كاشفةً هلالًا رماديًا مقابل نقطة الدخول، وسيصير ذلك الجانب الظهر. والتفلج سلسلة من التقسمات الخيطية السريعة بلا نمو — إذ تتنصّف أقيسة الخلايا في كل مرة — تقودها رسائل RNA وبروتينات أمومية مخزونة في البيضة، وتبقى مورّثات الجنين نفسه صامتة حتى انتقال منتصف الأريمة، بعد نحو اثني عشر انقسامًا.
أمثلة
مثال 10.10 (الجدول الزمني لضفدع)
عند : الإلقاح؛ والتفلج الأول عند ، ثم كل نصف ساعة؛ وأريمة من خلية عند ؛ وانتقال منتصف الأريمة عند ؛ والتمعّي من إلى ؛ وانغلاق الطيتين العصبيتين عند ؛ ونبض القلب عند ؛ والفقس والتغذي عند ، شرغوفًا طوله . وسمكة الزرد تفعل الشيء نفسه في يوم، والكتكوت في ثلاثة، والفأر في تسعة؛ أما الجنين البشري فيتمعّى في الأسبوع الثالث و يغلق أنبوبه العصبي بحلول الرابع — قبل أن تعرف معظم النساء أنهن حوامل، ولذلك يُوصف الفولات، اللازم لانغلاق الأنبوب العصبي، قبل الحمل.