المدربالشبكية صفيحة من الدماغ في مؤخرة العين، ثلاث طبقات من الخلايا والمستقبِلات الضوئية فيها، على خلاف المتوقع، في الخلف، مسندة إلى الظهارة الصباغية. والعصيّات — في العين، بصباغ واحد هو الرودوبسين — تخدم الضوء الخافت وتتشبع في ضوء النهار؛ والمخاريط — ، بثلاثة أصبغة ذروتها في الأزرق والأخضر والأحمر، مرصوصة في النقرة — تخدم ضوء النهار واللون والحدة. والتحويل الضوئي شلال: إذ يمثلن فوتون واحد الحاملَ اللوني الشبكي في رودوبسين واحد؛ ويشغّل الرودوبسين المفعَّل مئات الجزيئات من البروتين G المسمى ترانسدوسين، وكل واحد منها يفعّل فسفودي إستراز يهدم GMP الحلقي؛ ويغلق هبوط cGMP القنواتِ الكاتيونية التي كان cGMP يبقيها مفتوحة في الظلام، فيتوقف “تيار الظلام” الداخل، وتُفرط الخلية استقطابها — فالضوء يطفئ مستقبِلًا ضوئيًا، فيطلق غلوتامات أقل. وفي الظلام تكون الخلية مزالة الاستقطاب ومطلِقة باستمرار. وتمر الإشارة إلى الخلايا ثنائية القطب (من نمطي ON وOFF، وهي تقلبها أو تحفظها) ثم إلى الخلايا العقدية، وهي مليون في العين، وتكوّن محاويرها العصب البصري — أي ضغط بمئة ضعف. وتصل الخلايا الأفقية والعديمة المحوار جانبيًا، ويعطي تثبيطها كل خلية عقدية حقلًا استقباليًا مركزيًا محيطيًا: يهيّجه الضوء في قرص مركزي ويثبّطه الضوء في الحلقة حوله (أو العكس)، فتخبر الشبكية بالتباين الموضعي والحواف لا بالضوء المطلق.
