عدد رايلي কী?

بالنسبة لطبقة مائعة سُمكها $d$، وكثافتها $\rho$، ومعامل التمدّد الحراري $\alpha$، والانتشارية الحرارية $\kappa$ واللزوجة $\eta$، تحت تأثير الجاذبية $g$، وبفرق درجة الحرارة $\Delta T$ بين قاعدتها وقمّتها، فإنّ عدد رايلي هو

أي نسبة زمن الانتشار $d^2/\kappa$ إلى زمن الارتفاع بالطفو $\eta/(\rho g\alpha\,\Delta Td)$.