فاللون إذن إدراك، لا خاصية للضوء وحده: فالطيف يحدّد شدة عند كل طول موجة، والعين تحتفظ بثلاثة أعداد. والأضواء المختلفة الأطياف ذات الاستجابات المخروطية الثلاث نفسها تبدو متطابقة تمامًا: وتسمّى متماثلات لونية.
أمثلة
مثال 11.3 (أصفران)
يثير خط لمصباح صوديوم المخروطين الأحمر والأخضر بالقدر نفسه تقريبًا: فيقول الدماغ أصفر. وشاشة تضيء بكسلاتها الفرعية الحمراء () والخضراء () تعطي الأصفر نفسه دون أي ضوء قرب . ويفصل موشور بين الاثنين فورًا؛ أما العين فلا تقدر أبدًا.