¿Qué es Inestabilidad dinámica?

Los microtúbulos hacen algo más extraño que la noria. Un extremo más en crecimiento lleva una caperuza de GTP de dímeros recién añadidos; por detrás de ella el GTP se hidroliza, y la tubulina-GDP, que prefiere una conformación curvada, se mantiene recta en la red bajo tensión. Si se pierde la caperuza — el extremo se detiene, o el crecimiento se frena —, los protofilamentos tensados se despegan hacia fuera y el microtúbulo se acorta a $300\,\mathrm{nm}/\mathrm{s}$, veinte veces su velocidad de crecimiento: una catástrofe, que termina cuando un dímero con GTP se posa y se forma una caperuza nueva (un rescate). En una misma población, por tanto, unos microtúbulos crecen mientras los vecinos se desploman: esto es la inestabilidad dinámica. Permite a una célula explorar su propio volumen con extremos más cada pocos minutos y reconstruir toda la red cuando el centrosoma se mueve o la célula se divide. La célula la afina mediante proteínas que siguen los extremos más, que estabilizan (tau, MAP2), que cortan (katanina) o que despolimerizan (cinesina-13) los microtúbulos; los fármacos colchicina y los alcaloides de la vinca bloquean el ensamblaje y el taxol bloquea el desensamblaje, todos ellos venenos del huso mitótico usados contra el cáncer.