Un sonido periódico de frecuencia — el fundamental — es en general una suma de sinusoides de frecuencias , con , sus armónicos. Un sonido reducido a su fundamental es un sonido puro, como el de un diapasón.
Ejemplos
Ejemplo 21.15 (Por qué reconoces quién llama)
El la de una flauta es casi un sonido puro; un violín que frote esos mismos añade armónicos intensos en . El mismo tono y la misma sonoridad y, sin embargo, nadie los confunde: una voz también es un espectro que te sabes de memoria.