El ciclo de Carnot es el ciclo ditérmico reversible: dos isotermas reversibles, a (en contacto con la fuente caliente) y a (con la fría), unidas por dos tramos adiabáticos reversibles (isentrópicos, sin ninguna fuente en contacto). Recorrido en sentido horario en el plano es un motor; en sentido antihorario, un frigorífico o una bomba de calor. En el diagrama entrópico es un rectángulo.
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