Qu'est-ce que « Épissage régulé » ?

L’épissage alternatif produit des messagers différents à partir d’un seul gène, par saut d’exon, par le choix entre des exons mutuellement exclusifs, par la rétention d’un intron ou par l’emploi de sites d’épissage 5$'$ ou 3$'$ de rechange. Il est réglé par des protéines de liaison à l’ARN qui reconnaissent des éléments de séquence dans les exons et les introns voisins d’un site d’épissage : les protéines SR fixées sur des amplificateurs exoniques recrutent le spliceosome et favorisent l’inclusion de l’exon, les protéines hnRNP fixées sur des silenceurs la bloquent, et l’issue dans une cellule donnée est fixée par les quantités relatives des deux familles. Plus de $90\,\%$ des gènes humains à plusieurs exons subissent un épissage alternatif ; le gène Dscam de la drosophile, avec ses quatre blocs d’exons mutuellement exclusifs (12, 48, 33 et 2 possibilités), peut produire $38\,016$ protéines distinctes, chaque neurone en exprimant un jeu différent qui permet à ses branches de se reconnaître et de s’éviter.