CoachL’induction est le processus par lequel un groupe de cellules modifie, par un signal, le destin d’un groupe voisin ; les cellules qui répondent doivent être compétentes — capables de répondre, ce qu’elles ne sont que pendant un temps limité. Le développement est une chaîne d’inductions : les cellules végétatives induisent le mésoderme dans les cellules situées au-dessus d’elles ; le mésoderme dorsal — l’organisateur, à la lèvre du blastopore — induit la plaque neurale dans l’ectoderme qui le surmonte et organise le mésoderme de part et d’autre ; la notocorde induit le plancher du tube neural ; la vésicule optique, un bourgeon de l’encéphale, induit un cristallin dans la peau qu’elle touche ; le cristallin induit la cornée. Chaque tissu induit devient l’inducteur du suivant. Les signaux appartiennent à une poignée de familles de protéines sécrétées, utilisées encore et encore — les mêmes qui organisent un membre (Chapitre 11) et, chez l’adulte, assurent la signalisation du Chapitre 19.
