Qu'est-ce que « Les mycorhizes » ?

Les mycorhizes sont des associations de racines et de champignons, présentes chez quelque $80\,\%$ des espèces végétales et dans les plus anciens fossiles de plantes terrestres. Dans les mycorhizes arbusculaires le champignon (un Gloméromycète) entre dans les cellules de la racine et se ramifie en un arbuscule en forme d’arbre au travers duquel phosphate, azote et eau passent à la plante et sucres et lipides au champignon ; les hyphes du champignon multiplient par cent la surface absorbante de la racine et atteignent un phosphate que la racine n’atteint pas. Dans les ectomycorhizes, celles des arbres forestiers, le champignon gaine la racine et croît entre les cellules. Les gènes végétaux qui laissent entrer le champignon sont ceux de la même voie commune de symbiose — récepteur, oscillations du calcium, facteurs de transcription — que les légumineuses réemploient pour les rhizobiums : le nodule est une invention tardive bâtie sur un partenariat fongique de quatre cents millions d’années son aîné.