CoachLes embryons de vertébrés sont cellulaires dès le départ, de sorte que leurs gradients sont faits de protéines sécrétées plutôt que de la diffusion d’un syncytium, et les mêmes quelques familles font tout : Wnt, Hedgehog, BMP et d’autres parents du TGF-, FGF, Notch et l’acide rétinoïque. Spemann et Mangold (1924) greffèrent un morceau de la lèvre dorsale d’une gastrula de triton sur le ventre d’une autre et obtinrent un second embryon, de la tête à la queue, fait surtout de cellules de l’hôte : le greffon était un organisateur, qui induisait ses voisines à former un système nerveux et un axe, et ses molécules se révélèrent soixante-dix ans plus tard être des antagonistes sécrétés (Chordine, Noggine) qui bloquent BMP, dont l’absence laisse l’ectoderme devenir neural — l’état par défaut. Le tube neural est ensuite structuré du dos au ventre par sonic hedgehog venu de la notochorde et de la plaque du plancher (concentration élevée : motoneurones ; basse : interneurones) contre BMP venu du toit ; et le bourgeon de membre par deux centres, la zone d’activité polarisante de sa marge postérieure qui sécrète Shh (dont la greffe sur la marge antérieure donne une duplication en miroir des doigts, six doigts se rejoignant pouce contre pouce) et la crête ectodermique apicale de sa pointe qui sécrète des FGF qui tiennent en division les cellules du dessous et spécifient la suite proximale-distale humérus, avant-bras, main. La greffe, l’ablation et les billes imbibées de protéine restent les outils ; la logique — une source locale, un gradient, des seuils, un code de facteurs de transcription — est celle de la mouche.
