Qu'est-ce que « Approximation de Born–Oppenheimer » ?

Dans l’approximation de Born–Oppenheimer, on résout l’équation de Schrödinger électronique pour des noyaux maintenus fixes aux positions $\mathbf R$,

puis les noyaux se déplacent dans le potentiel $E_{\mathrm{el}}(\mathbf R) + V_{\mathrm{nn}}(\mathbf R)$, somme de l’énergie électronique et de la répulsion des noyaux.