Une liaison covalente entre deux atomes d’électronégativités différentes est une liaison polarisée : le doublet partagé se trouve plus près de l’atome le plus électronégatif. Cet atome porte une petite charge partielle négative, notée , et l’autre atome une charge partielle positive égale, .
Exemples
Exemple 30.7 (Quatre molécules)
Le chlorure d’hydrogène a une liaison polarisée et il est polaire, le chlore portant . L’ammoniac , une pyramide de trois liaisons polarisées , est polaire, l’azote portant . Le méthane n’a que des liaisons presque non polarisées : il est apolaire. Le tétrachlorométhane a quatre liaisons polarisées , mais placées aux sommets d’un tétraèdre régulier : leurs effets se compensent et la molécule est apolaire.