Qu'est-ce que « Surface d’énergie potentielle, point stationnaire, optimisation de géométrie » ?

La surface d’énergie potentielle (SEP) d’une molécule est la fonction $U(\mathbf R) = E_{\mathrm{el}}(\mathbf R) + V_{\mathrm{nn}}(\mathbf R)$ de ses coordonnées nucléaires. Un point stationnaire est un point où toutes les dérivées premières de $U$ s’annulent ; un minimum est une géométrie d’équilibre. En chercher une à partir d’une structure de départ, en suivant les forces $-\nabla U$, est une optimisation de géométrie.