Un arc volcanique est une ceinture de volcans sur la plaque chevauchante d’une zone de subduction, parallèle à la fosse et convexe vers la plaque qui plonge, alimentée par du magma venu du coin de manteau au-dessus du panneau. La distance arc–fosse est la distance horizontale entre la fosse et le front volcanique, la ligne des volcans les plus proches de la fosse.