CoachLa circulation méridienne de retournement (AMOC dans l’Atlantique) d’un bassin océanique est sa circulation dans le plan latitude–profondeur, obtenue en additionnant l’écoulement vers le nord sur toute la largeur du bassin. À une latitude donnée son intensité est le maximum de la fonction de courant de retournement, le transport vers le nord intégré de la surface jusqu’à une profondeur donnée, en sverdrups. L’ancien nom de circulation thermohaline décrit la même circulation profonde comme entraînée par des différences de température et de salinité. La formation d’eau profonde est l’enfoncement d’eau de surface, rendue dense par le refroidissement et par le sel laissé derrière quand la glace de mer se forme, jusqu’à des profondeurs intermédiaires ou abyssales.
