Le coefficient de sécurité d’une pente le long d’une surface de glissement potentielle est le rapport de la résistance au cisaillement disponible sur la surface à la contrainte de cisaillement requise pour l’équilibre. La pente est stable pour et rompt quand tombe à 1. Une lave torrentielle est un écoulement rapide de boue, de sable, de graviers, de blocs et de bois saturés d’eau, qui dévale un chenal comme une masse dense unique, les grains portant une grande part de son poids, et s’étale sur le cône de déjection à l’embouchure du chenal.