Un cyclone tropical est une tempête, large de centaines de kilomètres, qui se forme au-dessus d’une mer tropicale chaude autour d’un centre de basse pression, avec des vents qui spiralent vers le centre et des bandes orageuses. Quand ses vents soutenus atteignent nœuds, environ , on l’appelle ouragan dans l’Atlantique et le Pacifique Est, typhon dans le Pacifique Ouest, et simplement cyclone dans l’océan Indien et le Pacifique Sud. Son centre calme, presque sans nuages, est l’œil ; l’anneau d’orages imposants qui l’entoure, où les vents sont les plus forts, est le mur de l’œil.