CoachUn nuage moléculaire est une région du milieu interstellaire assez dense et opaque pour que son hydrogène soit surtout sous forme de molécules, , protégées par la poussière de la lumière ultraviolette des étoiles qui les détruiraient ; sa température est d’environ à . Un cœur dense est une condensation compacte à l’intérieur d’un nuage moléculaire, de quelques dixièmes de parsec de diamètre au plus, avec des densités de à particules par centimètre cube, à partir de laquelle se forme une seule étoile ou un petit groupe d’étoiles.
| nuages sombres | grumeaux | cœurs denses | |
|---|---|---|---|
| masse (masses solaires) | – | 50–500 | 0.5–5 |
| taille (pc) | 2–15 | 0.3–3 | 0.03–0.2 |
| densité moyenne () | 50–500 | – | – |
| température du gaz (K) | environ 10 | 10–20 | 8–12 |
| exemples | Taureau, Musca | — | L1544, B68 |
