La paléocontrainte est l’état de contrainte qui a agi dans une roche par le passé, dans la mesure où l’on peut le déduire des structures qu’elle a laissées : en pratique, les directions des contraintes principales et le rapport de contraintes
L’hypothèse de Wallace–Bott postule qu’une faille glisse parallèlement à la contrainte de cisaillement projetée sur son plan par une contrainte uniforme, chaque faille indépendamment. L’inversion des stries de faille est la recherche des directions principales et du rapport de contraintes dont les directions de glissement prédites ajustent au mieux un ensemble de failles et de stries mesurées.