L’analyse spectrale est l’identification des éléments chimiques contenus dans une source (une flamme, une lampe, une étoile) en confrontant les raies de son spectre aux catalogues de laboratoire des éléments.
Exemples
Exemple 2.20 (La recette du Soleil)
Le spectre solaire porte des milliers de raies sombres, cartographiées par Fraunhofer en 1814. Parmi les plus fortes : , , et — l’empreinte complète de l’hydrogène — ainsi que la raie du sodium à et une paire de calcium à et . L’atmosphère du Soleil contient surtout de l’hydrogène, plus des traces d’éléments familiers des roches terrestres. Les mesures modernes affinent le titre : le Soleil est environ aux trois quarts de l’hydrogène en masse.