CoachUn électroaimant est une bobine de fil isolé — souvent enroulée autour d’un noyau de fer — qui devient un aimant tant qu’un courant la traverse : pôle nord, pôle sud, pouvoir d’attirer le fer, et tout le reste. Contrairement à tout aimant de pierre, il obéit à un interrupteur : courant allumé, aimant présent ; courant coupé, aimant disparu ; courant inversé, pôles échangés.
Exemples
Exemple 54.5 (Le magnétisme commandable fait tourner le monde)
La grue de la casse saisit une voiture avec un électroaimant et la lâche en ouvrant un interrupteur — essaie donc avec un aimant de pierre. Les serrures électriques, le claquement d’un relais, le marteau de la sonnette (un électroaimant qui l’arrache vers le timbre, coupe son propre courant et le laisse revenir en arrière : le grelot érigé en loi), la tête de lecture des vieux téléphones et, surtout, tous les moteurs électriques : du magnétisme fabriqué par le courant qui pousse contre des aimants, des milliers de fois par seconde. L’effet magnétique est le muscle de l’âge électrique.