CoachEen elektromagneet is een spoel van geïsoleerde draad — vaak om een ijzeren kern gewikkeld — die een magneet wordt zolang er stroom doorheen loopt: noordpool, zuidpool, ijzergrijpende kracht en al. Anders dan welke stenen magneet ook gehoorzaamt hij een schakelaar: stroom aan, magneet aan; stroom uit, magneet weg; stroom omgekeerd, polen verwisseld.
Voorbeelden
Voorbeeld 54.5 (Schakelbaar magnetisme bestuurt de wereld)
De kraan op het sloopterrein grijpt een auto met een elektromagneet en laat hem vallen door een schakelaar te openen — probeer dat maar eens met een stenen magneet. Elektrische deursloten, de klik van een relais, de hamer van de deurbel (een elektromagneet die hem tegen de bel rukt, zijn eigen stroom afsnijdt en terugveert: geratel tot wet verheven), de leeskop van oude telefoons en — bovenal — elke elektrische motor: door stroom gemaakt magnetisme dat tegen magneten duwt, duizenden keren per seconde. De magnetische werking is de spier van het elektrische tijdperk.