L’œil réduit modélise la cornée et le cristallin par une seule lentille mince convergente de distance focale variable, et la rétine par un écran situé à une distance fixe derrière elle. Des muscles changent la courbure du cristallin pour maintenir sur la rétine l’image de l’objet regardé : c’est l’accommodation. L’iris, devant le cristallin, est un diaphragme de diamètre variable, de à : la pupille.
Exemples
Exemple 4.3 (La vergence de l’œil)
Objet lointain : une image à signifie , . Objet à : . Quatre dioptries d’accommodation sur soixante : le cristallin n’ajoute que quelques pour cent au travail de la cornée, mais ces quelques pour cent font toute la lecture.
Exemple 4.9 (La loupe d’horloger)
: , vendue « ». Un détail de est alors vu sous , confortablement résolu. Pousser plus haut demande un de quelques millimètres, donc une minuscule lentille collée à l’œil — c’est la limite de la lentille unique, et la raison d’être du microscope.