Une lentille est un milieu transparent délimité par deux surfaces, dont l’une au moins est courbe. Plus épaisse au centre qu’au bord, elle est convergente : des rayons parallèles sont déviés l’un vers l’autre ; plus épaisse au bord, divergente : ils s’écartent. Une lentille mince a une épaisseur négligeable : on la dessine comme un segment munis de flèches vers l’extérieur (convergente) ou vers l’intérieur (divergente). Son centre est le centre optique ; la droite perpendiculaire passant par , l’axe principal (ou axe optique).
Exemples
Exemple 10.4 (Lire une ordonnance)
Une lentille avec a D : convergente. Une prescription de D signifie : divergente, distance focale .
Exemple 10.10 (La formule au travail)
Un objet se trouve à devant une lentille convergente avec : , donc
une image réelle à derrière la lentille, renversée, moitié de taille — exactement ce que dessinent les trois rayons.
Exemple 10.12 (La vergence de votre œil)
La rétine est à . Objet lointain () : D. Punctum proximum () : D. Lire coûte environ D : l’œil est une lentille de D avec un réglage fin intégré de D.