प्रकाश-संश्लेषी वर्णक क्या है?

पर्णहरित $a$ और $b$ किसी मैग्नीशियम परमाणु के चारों ओर पॉर्फ़िरिन वलय हैं, जिनकी एक लंबी जलविरागी पूँछ उन्हें थाइलेकॉइड झिल्ली में टिकाए रखती है; वे नीला ($430\text{ to }450\,\mathrm{nm}$) और लाल ($640\text{ to }680\,\mathrm{nm}$) प्रकाश अवशोषित करते हैं और हरा परावर्तित। कैरोटिनॉइड (आइसोप्रीनॉइड, अध्याय 9) नीला-हरा प्रकाश अवशोषित करते हैं और ऊर्जा पर्णहरित तक पहुँचाते हैं, तथा अतिरिक्त उत्तेजन शमित करके उसकी रक्षा करते हैं। कुछ सौ वर्णक अणु, प्रोटीनों पर किसी ऐंटेना (प्रकाश-संचयी संकुल) के रूप में थमे हुए, हर अवशोषित फ़ोटॉन की ऊर्जा पर्णहरित $a$ के एक विशेष युग्म तक कीप की तरह पहुँचा देते हैं, यानी अभिक्रिया केंद्र तक, जहाँ वह रसायन में बदल जाती है।