आबादी, घनत्व, परिक्षेपण क्या है?

आबादी किसी दिए गए क्षेत्र में किसी दिए गए समय पर रहते और आपस में प्रजनन करने योग्य एक ही जाति के प्राणियों का समुच्चय है। उसका आकार $N$ प्राणियों की संख्या है; उसका घनत्व प्रति इकाई क्षेत्रफल या आयतन संख्या; उसका परिक्षेपण उनके फैलाव का ढर्रा — गुच्छित जहाँ संसाधन या सामाजिक जीवन उन्हें बटोरते हों (झुंड, मछलियों के दल, किसी पौधे के धब्बे), एकसमान जहाँ वे एक-दूसरे को हटाते हों (क्षेत्रधारी पक्षी, जल के लिए स्पर्धा करती मरुस्थली झाड़ियाँ), यादृच्छ जहाँ कोई भी न चलता हो। आबादियों की एक आयु संरचना, एक लिंग अनुपात, और जन्म, मृत्यु, आप्रवास तथा उत्प्रवास की दरें भी होती हैं, जिनका संतुलन ही वृद्धि है।